Ilinojaus vairuotojai per pastaruosius dešimt metų baudoms už važiavimą per raudoną šviesą (pažeidimus, užfiksuotus prie šviesoforų esančių kamerų) paklojo stulbinančią sumą – net milijardą dolerių. Tačiau dabar kai kuri įstatymų leidėjai Springfilde iš naujo organizuoja pastangas uždrausti šias automatines šviesoforų kameras. Pasiūlymą jas uždrausti pateikė mažiausiai du įstatymų leidėjai, tačiau kol kas įstatymo projektas yra visiškai pirminėje stadijoje.

Jei įstatymas vis dėlto būtų priimtas, Čikagai ir daugeliui jos priemiesčių tai reikštų milžiniškas spragas biudžete. Pavyzdžiui, vakarinio Čikagos priemiesčio Oakbrook Terrace finansinė ataskaita rodo, kad įrengus šviesoforo kameras Route 83 ir 22-osios gatvės sankryžoje, pajamos iš baudų už važiavimą per raudoną šviesą tai metais išaugo 2000 % .

„Mes suprantame, kad tai yra labai svarbus klausimas mokesčių mokėtojams, ir todėl nusprendėme į šį klausimą geriau įsigilinti ir paanalizuoti situaciją“, – sako Illinois Policy Institute (liberalistinės idėjų kalvės) turinio strategijos direktorius Austinas Bergas.

IPI nusprendė išsiaiškinti, kiek vairuotojai sumoka už automatiškai šviesoforų kamerų sugeneruotus baudos kvitus, tačiau tai padaryti pasirodė nesą taip paprasta.

„Ilinojaus valstijoje nėra bendros duomenų bazės, atskleidžiančios, kur yra įrengtos tokios kameros, ir kokios pajamos iš jų yra gaunamos. Tai reiškia, kad į kiekvieną savivaldą reikia kreiptis atskirai ir teirautis, ar jie tokių kamerų turi, kiek laiko jas turi ir kokias pajamas jos generuoja“, – pasakoja Bergas.

Po vienerius metus trukusio tyrimo, surinkusio ir apdorojusio iš 100 bendruomenių surinktus duomenis, Bergas pagaliau gali pateikti skaičius.

„Pinigų kiekis yra stulbinantis. Mes išsiaiškinome, kad per pastaruosius 101 metų Ilinojaus vairuotojai automatiškai šviesoforų kamerų paskirtoms baudoms sumokėjo mažiausiai milijardą dolerių“, – sakė Bergas.

Milijardas dolerių – tai 10 molojonų baudos kvitų, išduitų visoje valstijoje.

Štai, pavyzdžiui, vienas „CBS 2“ televizijos žiūrovas, pasidalinęs savo pažeidimo įrašu, pripažino nepristabdęs prie raudono šviesoforo signalo vakariniame priemiestyje Hillside, tačiau svarstė, ar tikrai jo klaida buvo verta $100 dolerių baudos.

„Ar tai kažkam kažkuo pakenkė?“ – retoriškai klausė jis.

Hillside duomenimis, minėtoje sankryžoje po kamerų įrengimo avarijų skaičius sumažėjo, tačiau netoliese esančioje Roosevelt ir Harrison gatvių sankryžoje įrengus kameras transporto įvykių skaičius, priešingai, išaugo.

„Žmonės moka milijonus dolerių už tai, kas realiai turi labai menką įtaką visuomenės saugumui. Štai kodėl nemažas skaičius valstijų atsisako automatiškai pažeidimus fiksuojančių kamerų. O štai Ilinojus jų įrenginėja vis daugiau“, – sako Bergas.

2014 metais Čikagoje ir jos apylinkėse buvo mažiau nei 40 tokių kamerų. Šiandien jų yra beveik 600.

Tam, kad vietinė valdžia padidintų savo pajamas, pakanka vos kelių tokių kamerų. Per vienerius fiskalinius metus dvi Oakbrook Terrace esančios kameros atnešė $5.4 milijono pajamų. Tai daugiau nei 54 000 vairuotojų, gavusių baudas vienoje sankryžoje, vidutiniškai 147 vairuotojai per dieną.

Ir nors nei Oakbrook Terrace policijos departamentas, nei mero administracija atsakyti į žurnalistų klausimus apie šviesoforų kameras nepanoro, panašu, kad šis klausimas Oakbrook Terrace yra labai populiarus: paskambinus interesantams skirta automatine savivaldybės telefono linija, pirmasis pasirinkimas yra „klausimai, susiję su šviesoforų kameromis“.

Daugiausiai pajamų iš automatinių šviesoforų kamerų Ilinojuje susirenka Čikaga, vien pernai iš baudų gavusi $56 milijonus.