Mokslininkai skelbia, jog vis daugėja įrodymų, kad mūsų Saulės sistemos pakraštyje slepiasi paslaptinga Devintoji planeta – bent jau taip mano vienas labiausiai pasišventusių jos ieškotojų, Kalifornijos technologijų instituto Pasadenoje planetų astrofizikas Konstantinas Batyginas, kuris šios planetos egzistavimo tikimybę kartu su savo kolega, astrofiziku Mike‘u Brownu, tyrinėja jau ketverius metus.
Abiejų mokslininkų vadovaujamos komandos 2016-aisiais publikavo savo radinius moksliniame žurnale „Astronomical Journal“, kuriame detalizavo jų surinktus naujos, gigantiškos planetos ir jos orbitos įrodymus. Nuo to laiko tyrėjai surinko dar daugiau įrodymų, paremiančių planetos egzistavimo tikimybę.
„Dabar turime jau penkias skirtingas įrodymų linijas, rodančias Devintosios planetos egzistavimą, – sako Batyginas. – Jeigu atmestume tuos paaiškinimus ir įsivaizduotume, kad ji neegzistuoja, tuomet sukurtume daugiau problemų negu išspręstume. Dabar turime penkias skirtingas dėliones ir turime sugalvoti penkias skirtingas teorijas, kad jas paaiškintume.“
Pirmosios įrodymų linijų buvo detalizuotos 2016-ųjų tyrime, remiantis šešių neįprastas orbitas turinčių objektų Kuiperio juostoje duomenimis. Šis Saulės sistemos regionas NASA yra apibūdinamas kaip „ledo objektų regionas, besidriekiantis nuo Neptūno link tarpžvaigždinės erdvės“. Visi šeši objektai turi pailgas orbitas, krypstančias į vieną pusę ir pasvirusias maždaug 30 laipsnių, priešingai nei kiti objektai Kuiperio juostoje, kurių orbitos yra pakrypusios priešinga kryptimi. Tyrėjų teigimu, labiausiai tikėtina, kad tuos šešis objektus įtakoja Devintosios planetos orbita.
„Joks kitas modelis negali paaiškinti tų orbitų keistumo“, - sako Batyginas, kurio komanda pasitelkė kompiuterines simuliacijas ir matematinius modelius, kad išaiškintų Devintosios planetos egzistenciją, nors kol kas tiesiogiai ji nebuvo aptikta.
Štai dažniausiai užduodami klausimai apie paslaptingąją planetą, į kuriuos pasistengė atsakyti mokslininkai.
Kokio dydžio yra Devintoji planeta? Jos masė galimai yra 10 kartų didesnė už Žemės.
Kaip toli ji yra nuo Saulės? Ji yra 20 kartų labiau nutolusi nuo Saulės negu Neptūnas. Palyginimui, Neptūnas yra 30 kartų toliau nuo Saulės negu Žemė.
Kas kiek laiko tokia planeta apsisuka aplink Saulę? Kas 10 000-20 000 metų. Žemei pakanka vienerių metų (maždaug 365 dienų), o Neptūnui - maždaug165 metų, kad šios planetos apskrietų mūsų dangaus šviesulį.
Iš kur ir kada ji atsirado? Trumpai tariant, atsakymo mokslininkai kol kas neturi. „Manau, kad Devintosios planetos atradimas pasakys mums kažką daugiau apie jos kilmę“, - tikisi Batyginas.
Kodėl žmonės vadina ją „Superžeme“? Anot NASA, naujausi kitų planetinių sistemų tyrimai parodė, kad dauguma jų turi „didesnes Žemės pusseseres“ – t.y., planetas, kurios yra didesnės už Žemę, bet mažesnės už Neptūną. Devintoji planeta patenka į tą pačią kategoriją.
Kokios įtakos Devintoji planeta gali turėti Saulės sistemai? „Per ilgesnį laikotarpį Devintoji planeta privers visą Saulės sistemą pakrypti“, - įsitikinęs Batyginas.
Pasak komandos atliktų kompiuterinių simuliacijų, Devintosios planetos orbita turėtų priversti daugiau dangaus objektų pakreipti savo orbitas, o viena Batygino komandos narė, studentė Elizabeth Bailey, atrado, kad Devintoji planeta galėjo būti atsakinga ir už Saulės sistemos pakrypimą per paskutinius 4,5 mlrd. metų.
„Tai gali paaiškinti seną paslaptį: kodėl erdvė, kurioje skrieja planetos, yra pakrypusi maždaug 6 laipsniais, lyginant su Saule?“, - rašo NASA mokslininkas Patas Brennanas.
Kaip mokslininkai tikisi ją atrasti? Pasitelkdami Subaru teleskopą Havajų Mouna Kea observatorijoje, kuris, pasak Batygino, yra „geriausia priemonė“ aptikti labai blausiems ir labai nutolusiems dangaus kūnams.
„Visi tie žmonės, kurie pyksta, kad Plutonas nebėra planeta, dabar gali džiaugtis žinodami, kad yra tikra planeta, kurią vis dar reikia rasti, – 2016-aisiais sakė Brownas, prisidėjęs prie Plutono statuso pakeitimo nuo planetos iki nykštukinės planetos. – Dabar mes galime imti ir atrasti šią planetą ir Saulės sistema vėl turės devynias planetas.“
