Kanye West – unikalus ne tik amerikietiškosios, bet ir pasaulio kultūros reiškinys: talentingas muzikantas, populiarus reperis, sėkmės lydimas verslininkas, skandalistas ir mizantropas, pagal „Forbes“ ir „Time“ – vienas įtakingiausių ir turtingiausių pasaulio žmonių. Jis dainuoja su garsiausiomis pasaulio žvaigždėmis, o šio pasaulio galingieji laiko garbe paspausti jam ranką ir pakviesti į svečius. Kanye yra vedęs vieną gražiausių ir seksualiausių planetos moterų, o dabar net kalba apie planus sėsti į prezidento kėdę.

Filologija ir muzika

Kanye Omaras Westas gimė 1977 m. birželio 8-ąją Atlantoje, inteligentiškoje afroamerikiečių šeimoje. Šeimos tėvas, Ray’us Westas, dirbo fotokorespondentu vietos laikraštyje, mama, Donna West, filologijos profesorė, dėstė anglų kalbą. Kai berniukui sukako treji metai, tėvai išsiskyrė ir mama su sūnumi persikėlė į Čikagą. Ten ji pradėjo dirbti vietos universitete, o po 6 metų pagal mainų programą buvo išsiųsta į Kiniją. Dešimtmečiui berniukui teko skubiai mokytis kinų kalbos, nes jis klasėje buvo vienintelis užsienietis. Reikia pasakyti, kad Kanye puikiai susidorojo su šia nelengva užduotimi ir po kelių mėnesių jau sklandžiai bendravo su bendraamžiais ir mokytojais.

Būsimasis reperis nuo vaikystės pasižymėjo neeiliniais gabumais, puikia atmintimi ir logišku mąstymu. Penkerių jis parašė savo pirmąjį eilėraštį, trečioje klasėje susižavėjo muzika ir tapyba, taip pat pradėjo repuoti ir domėtis vietos hiphopo bendruomenės gyvenimu. Gavęs pirmąjį kompiuterį, Kanye užsidegė noru kurti muzikines kompozicijas.

Trylikos metų paauglys pusiau profesionalioje studijoje įrašė savo pirmąją dainą „Green Eggs and Ham“, kuri tapo pirmuoju žingsniu kelyje į karjeros aukštumas. Bet iki pasaulinio pripažinimo buvo dar toli ir vaikinas, uoliai mokydamasis, ruošėsi stoti į universitetą. O įstojęs į Čikagos universiteto filologijos fakultetą, Kanye suprato, kad muzika jį traukia labiau negu anglų filologija. Todėl studijas apleido, nepaisydamas audringų mamos protestų.

Reperis ir mados kūrėjas

Iš pradžių muzikantas daugiausia kūrė kompozicijas kitiems atlikėjams, vėliau užsiėmė prodiusavimu. Jo dainas atlikdavo daugybė populiarių atlikėjų. Laikui bėgant jis vis dažniau susimąstydavo apie solinę karjerą, juolab muzikinės medžiagos turėjo užtektinai. Paradoksas, bet žinomas kompozitorius ir prodiuseris ilgai buvo nepripažįstamas kaip repo atlikėjas, nors ne kartą bandė įrašyti solinį albumą. Pagrindinė priežastis – jo inteligentiška kilmė, geras išsilavinimas ir išsiauklėjimas, įgytas profesorės šeimoje.

Paprastai reperiais tapdavo atlikėjai, kilę iš neturtingų, nusikaltimais garsėjančių rajonų, savo kailiu patyrę sunkumus ir praradimus, apie kuriuos paskui nutardavo papasakoti pasauliui. Kanye atveju prodiuseriai baiminosi, kad jo kūryba nebus nuoširdi ir nesuvirpins klausytojų širdžių. Viską pakeitė tragiškas įvykis, vos nekainavęs muzikantui gyvybės.

2003 m. Westas pateko į automobilio avariją ir trijose vietose susilaužė žandikaulį. Jam teko dvi savaites praleisti ligoninėje ir nešioti specialų veido įtvarą. Šis nutikimas įkvėpė Kanye parašyti kompoziciją „Through the Wire“, kuri tapo jo debiutinio albumo „The College Dropout“ pagrindu. Jis iškart užėmė antrąją vietą Billboard 200 ir per savaitę buvo išgraibstytas jo pusės milijono tiražas. Ledai pajudėjo, ir nuo tada visi Kanye albumai tapdavo tikrais hitais ir pardavimų lyderiais, o jo originalūs eksperimentai ir netikėti stilių ir žanrų miksai buvo aukštai įvertinti autoritetingų muzikos kritikų.

Jis tapo rekordininku pagal pelnytų premijų „Grammy“ skaičių, įsiliejo į geriausiai perkamų kūrinių autorių gretas, o jo albumai pagal žurnalą „Rolling Stone“ pateko į visų laikų geriausiųjų kūrinių sąrašą. Žurnalas „Forbes“ keletą kartų įtraukė Westą į turtingiausių ir garsiausių pasaulio asmenybių sąrašą ir dukart – į įtakingiausių planetos žmonių šimtuką.

Be muzikinės veiklos Kanye yra gerai žinomas kaip mados kūrėjas. Jis bendradarbiavo su tokiais garsiais prekės ženklais kaip „Nike“, „Louis Vuitton“ ir „Adidas“, o nuo 2012 m. gamina savo prekės ženklo YEEZY drabužius ir avalynę. Kanye skiria milžiniškas sumas labdarai, įkūrė savo vardo fondą kovai su neraštingumu, dažnai padeda žmonėms, nukentėjusiems nuo karų, epidemijų ir gamtos kataklizmų.

Su reperio vardu siejama nemažai garsių skandalų, susijusių tiek su jo profesine veikla, tiek su įpročiu atvirai reikšti savo nuomonę, kuri neretai kertasi su visuotinai priimtais postulatais ir šokiruoja visuomenę. Kanye ne kartą teisėsi dėl dėl autoriaus teisių pažeidimų, gindamas savo kūrybinių idėjų unikalumą. Ne kartą buvo baustas piniginėmis baudomis ir viešaisiais darbais už susidūrimus su paparaciais, be ceremonijų įsiveržusiais į jo asmeninį gyvenimą.

Gudrus manevras?

2019 m. Westas vėl šokiravo Amerikos visuomenę, pareiškęs, kad ketina balotiruotis į JAV prezidentus. Lapkritį pasisakydamas renginyje „Fast Company Innovation Festival“ Niujorke, jis prakalbo apie ketinimus dalyvauti 2024 m. JAV prezidento rinkimuose ir buvo priverstas pertraukti kalbą dėl žiūrovų salėje kilusio juoko. O dabar reperis pranešė keliąs savo kandidatūrą į JAV prezidento postą per 2020 metų rinkimus. Apie tai jis baigiantis pagrindinei Amerikos šventei, Nepriklausomybės dienai, parašė savo „Twitter“ paskyroje.

Tiesa, kaip prognozuoja „USA Today“, jis gali nebespėti surinkti ir užregistruoti būtino rinkėjų parašų skaičiaus. 46-ojo JAV prezidento rinkimai vyks 2020 metų lapkričio 3 d. Pagrindiniai pretendentai į šias pareigas yra dabartinis prezidentas Donaldas Trumpas ir Demokratų partijos kandidatas Joe Bidenas.

Kai kas mano, kad galimas Westo kandidatavimas – tai tik gudrybė atimti tamsiaodžių rinkėjų balsus iš buvusio JAV viceprezidento Bideno ir taip padėti laimėti Trumpui, kuriam anksčiau ne kartą reiškė simpatijas ir palaikymą. Mat dabar abu pagrindiniai kandidatai susidūrė su rimta problema – didžiuliu „antireitingu“. Taip vadinama dalis rinkėjų, pasirengusių balsuoti už bet ką, „išskyrus šį įgrisusį politiką“. O Kanye Westą gerbia visi. Tamsiaodžiai – už tai, kad gyveno ne iš pašalpų, o tapo super sėkmingu reperiu ir prasimušė į žmones; „demokratai“ – kad priklauso jų mylimoms tautinėms mažumoms ir kritikuoja homofobiją, konservatoriai – už tai, kad save vadina krikščioniu. Net dėl rinkimų kampanijos galima nesijaudinti: tviteryje jis turi beveik 30 mln. sekėjų, o jo žmona Kim Kardashian – 65 mln. Dalyvaudamas rinkimuose, toks žmogus iš Bideno neabejotinai atims nemažą elektorato dalį, pavyzdžiui, jaunimą. Lygiai tiek, kad pirmautų Trumpas.

Kiek realu?

Tačiau jei jis nori iš tiesų patekti ant balsalapio, Westui reikia suktis sparčiai. O tai padaryti galima dviem būdais. Vienas iš būdų – užsitikrinti kokios nors mažos politinės partijos palaikymą, sako politologas Jamesas McCannas iš Purdue universiteto Indianoje.

Kita galimybė – būti nepriklausomu (nepartiniu) kandidatu. Tačiau nepriklausomų kandidatų registracija kai kuriose valstijose – įskaitant Naująją Meksiką ir lemiamą Šiaurės Karolinos valstiją – jau pasibaigė.

Be to, norint rimtai kandidatuoti be partijos palaikymo reiškia būtinybę savarankiškai nusamdyti personalą ir suburti savanorius, galinčius greitai surinkti dešimtis tūkstančių palaikymo parašų, būtinų kandidato registracijai (priklausomai nuo valstijos, ji baigiasi rugpjūčio-rugsėjo mėnesiais). Be to, reikia nepamiršti, kad dabar šią užduotį komplikuoja koronaviruso pandemija.

„Sunku įsivaizduoti Kanye Westą organizuojantį tokią operaciją“, – sako McCannas, pridurdamas, kad Kanye taip pat gali paprašyti savo šalininkų įrašyti jo vardą balsuojant.

Tačiau net ir suorganizavęs rimtą rinkiminę kampaniją, Westas vargu ar surinktų daugiau nei kelis procentus balsų, tikėtinai, po panašų kiekį nuo Trumpo ir Bideno, sako Virdžinijos universiteto Politikos centro direktorius Larry Sabato.

„Jam reikės labai pasistengti vien tam, kad įtikintų mus, jog nejuokauja“, – sako Sabato.

2016-ųjų metų rinkimai irgi turėjo „paskutinės minutės“ kandidatą, į rinkiminę kovą įsitraukusį likus vos keliems mėnesiams iki rinkimų – buvusį CŽV pareigūną Evaną McMulliną, apie kandidatūrą paskelbusį 2016 metų rugpjūtį. Jo pavardė atsidūrė ant balsalapių vos 11 valstijų, o jis surinko 0.53 % balsų.

„Kandidatuoti į prezidento postą nepriklausomai nuo partijų yra įmanoma, tačiau tai yra sunku ir brangu, – sako nepartinio analitinio leidinio „Inside Elections“ redaktorius Nathanas Gonzalesas. – Tačiau tiek Kanye, tiek bet kas kitas praleido terminą, kada dar buvo galima kandidatuoti į šių metų rinkimus ir dar tikėtis padaryti reikšmingą įtaką jų rezultatams.“