Irako karas ir vėl atsidūrė JAV politinio diskurso epicentre. Siaubinga islamo kovotojų įvykdyta amerikiečio Jameso Foley egzekucija nukertant galvą, dar labiau pakurstė debatus dėl to, kaip toli turėtų eiti JAV, kad sustabdytų jų įsiviešpatavimą Irake ir ar vyriausybė padarė viską, kad išgelbėtų Foley.
Tačiau dar iki tol respublikonas kandidatas į Senatą Scottas Brownas pasinaudojo Irako korta kritikuodamas demokratę senatorę Jeanne Shaheen (kurios vietą siekia perimti rinkimuose) už paramą „padrikai prezidento užsienio politikai“.
„Mūsų sąjungininkai mumis nepasitiki; mūsų priešai mūsų nebijo ir negerbia. Mes patekome į bėdą, - praėjusią savaitę vyriausybiniame susitikime Arizonoje kalbėjo buvęs JAV kariuomenės nacionalinės gvardijos rezervistas, pabrėždamas nestabilumą Irake, Ukrainoje ir Gazoje. - Mums nereikalinga teorinė politinė galia, mums reikalinga galia praktikoje.“
Irako karas buvo pagrindinis prezidento George’o W. Busho kritikų taikinys 2006-aisiais, o dabar kritikai nusitaikė į Obamą, kuris rinkimus laimėjo iš dalies dėl pažado išvesti JAV pajėgas iš Irako. Po to, kai parėmė ir sveikino prezidento pastangas nutraukti ilgą JAV dalyvavimą regiono reikaluose, Shaheen ir kiti Senato demokratai, kurių likimas spręsis lapkričio mėnesio rinkimuose, dabar, Amerikos dalyvavimui vis stiprėjant, tenka užimti gynybines pozicijas.
Viena vertus, jie turi savo pusėn patraukti JAV dalyvavimui užjūrio konfliktuose nepritariančius demokratus ir nepriklausomus rinkėjus. Kita vertus, jiems labai svarbu apsiginti nuo respublikonų kritikos, kurie tikina, kad būtent Obamos (o kartu ir jo kolegų demokratų) užsienio politika sukėlė problemas visame pasaulyje, o ISIS kovotojų plėtra Sirijoje ir Irake bei Foley egzekucija tėra pastarieji to pavyzdžiai.
Turint galvoje šią subtilią pusiausvyrą, rinkimuose dalyvausiantys demokratai neskuba komentuoti šio klausimo; labai spaudžiami žurnalistų kai kurie pabrėžė, kad prezidentas tikina, jog karių į Iraką neįves.
Tuo tarpu respublikonams tenka balansuoti ant kitos plonytės linijos, bandant į savo pusę patraukti izoliacinių pažiūrų rinkėjus, nepalaikančius Busho administracijos politikos sugrįžimo. Nepartinio Cook Political Report Senato rinkimų kampanijų analitikė Jennifer Duffy mano, kad dabar vykdomos karinės operacijos „yra rizikingos abiems pusėms“, jei jie nuspręstų į savo kampanijas įtraukti ir Irako problematiką.
„Demokratams šis klausimas primena jų reikalavimus išvesti pajėgas iš Irako. Jie rizikuoja, kad jiems bus suversta kaltė“, - sako Duffy. Respublikonai savo ruožtu nori demonstruoti paramą karių dislokavimui, nes tai jie „visą laiką tikino, kad kariai iš Irako buvo išvesti per anksti“, sako ji. „Tačiau jie nenori skubėti ir prieš pradėdami „Ar aš tau nesakiau“ žaidimą palaukti, kaip viskas vyks toliau.“
Dėl Foley mirties ribotos oro atakos Irake rinkėjams gali atrodyti labiau priimtinos, tačiau jei kariniai veiksmai užsitęs iki vėlyvo rudens, tai gali neigiamai atsiliepti Shaheen ir kitiems demokratams rinkimuose, sako naujojo Hampšyro universiteto apklausų centro direktorius Andrew Smithas. Jis mano, kad respublikonai yra motyvuoti eiti balsuoti dėl nepasitenkinimo ekonomika ir Obamacare.
„O kas motyvuos demokratus eiti balsuoti už demokratų kandidatus, kai net kalbant apie karą, t.y. vienintelį klausimą, kuriuo jų nuomonė pastaruosius 10 metų radikaliai skyrėsi nuo respublikonų, jie taiko respublikoniškas strategijas, tik gal kiek nuosaikiau?“ - klausia jis.
Senato demokratai, tokie kaip Shaheen, turbūt taip pat dar nėra pamiršę skaudžios pamokos, kurią gavo iš Hillary Rodham Clinton 2008 metų prezidento rinkimų kampanijos, kai jos karinga pozicija užsienio politikos ir Irako karo atžvilgiu jai kainavo demokratų balsus. Nors tuo metu tiek ji, tiek Obama palaikė palaipsnį karių išvedimą iš Irako, Obama ją negailestingai kritikavo už tai, kad 2002 metais ji palaikė Busho planą ir leido jėgos panaudojimą Irake.
Artėjant 2016 metų rinkimams išsiskiriantys Clinton ir Obamos požiūriai į užsienio politiką ir vėl patenka į akiratį. Tuo suskuba pasinaudoti senatorius Johnas McCainas, kuris praėjusią savaitę Arizonoje išreiškė savo paramą Browno kampanijai, pabrėždamas neseną Clinton kritiką Obamos užsienio politikai.
„Tie žmonės nori užpulti Jungtines Valstijas, - kalbėjo jis apie ISIS. - Mes nenorime įvesti karių į Iraką, tačiau privalome ginti savo laisvę. Prezidentas nieko nedaro, kad išspręstų šią problemą, tai pabrėžė net buvusi valstybės sekretorė Clinton.“
