Vyriausybės stebėjimo organizacijos - Ilinojaus politikos instituto - atstovai tikina, kad valstijai turėtų būti gėda dėl to, kiek jos gyventojų gauna maisto talonus. Naujausiais Ilinojaus socialinių paslaugų departamento duomenimis, lapkričio mėnesį valstijos Mitybos paramos programa (Supplemental Nutrition Assistance Program, SNAP) naudojosi 1 053 277 namų ūkiai. Nuo maisto talonų praėjusį mėnesį priklausomi buvo iš viso 2 039 353 Ilinojaus gyventojai.
Šis skaičius sudaro 22,1 % visų valstijos namų ūkių ir yra didžiausias per visą Ilinojaus istoriją. Drauge su šiomis naujienomis pranešta, kad per lapkričio mėnesį valstijoje sukurta vos 2 400 naujų darbo vietų, o valstijos nedarbo lygis nukrito iki 6,4 procento. Ilinojaus ekonomika po truputį atsigauna, tačiau tai yra vienas lėčiausių ekonomikos atsigavimo procesų šalyje.
„Tai yra didžiulė gėda. Tiesą sakant, Ilinojus yra vienintelė valstija Vidurio Vakaruose, kurioje nuo Didžiosios recesijos pabaigos daugiau žmonių buvo įtraukta į SNAP programą, nei į darbo rinką, sukuriant naujas darbo vietas“, - sako Ilinojaus politikos instituto darbo ir plėtros direktorius Michaelas Lucci. Ilinojaus politikos institutas yra konservatyvios politikos ir tyrimų organizacija.
SNAP padeda mažas pajamas gaunančioms šeimoms įsigyti maisto, naudojantis Ilinojaus „Link“ kortele – debitine kortele, kuria galima atsiskaityti daugumoje maisto prekių parduotuvių. Gauti SNAP paramą gali šeimos, kurių bendros mėnesio pajamos yra ne didesnės nei 130 procentų federalinės skurdo ribos. Tuo atveju, jei šeimoje yra neįgalus asmuo arba 60 metų ar vyresnis asmuo, programoje dalyvauti galima gaunant pajamas, atitinkančias 200 procentų federalinės skurdo ribos. Pavyzdžiui, keturių asmenų šeima, kurioje nėra neįgaliųjų ir senjorų, turėtų gauti ne daugiau nei $2,584 per mėnesį arba $31,000 per metus. Šešių asmenų šeima, kurioje yra senjoras arba neįgalusis, turi gauti ne didesnes nei $5,328 mėnesio pajamas arba $64,000 per metus, kad galėtų pretenduoti į SNAP paramą. Parama gali būti naudojama pirkti maistui (išskyrus karštus iš anksto paruoštus patiekalus arba maistą, skirtą šildyti ar valgyti parduotuvėje) ir sėkloms bei sodinukams daržui. Parama negali būti naudojama vaistų, vitaminų, gyvūnų maisto, alkoholio ir tabako įsigijimui.
Valstijos nedarbo lygis sumažėjo ir lapkritį pasiekė žemiausią ribą per šešerius metus. Tačiau Lucci tikina, kad nemaža dalimi prie to prisidėjo asmenys, nebeieškantys darbo ir pasitraukę iš darbo jėgos gretų. Ilinojuje tokių asmenų nuo 2008 metų yra daugiausiai visoje šalyje, išskyrus Mičiganą. Ilinojaus politikos instituto ekspertai tikina, kad naujas darbo vietas kurti galima sumažinus valdžios biurokratiją, mažinant mokesčius ir imantis kitų priemonių.
Ilinojus pagal individualių asmenų, priklausančių maisto talonų programai, skaičių, kuris sudaro 15,9 procento visų valstijos gyventojų, yra Vidurio Vakarų valstijų reitingo gale – prastesnė situacija yra tiktai Mičigane, kur net 16,6 procento visų gyventojų gauna maisto talonus. Tačiau svarbu pastebėti ir tai, kad Mičigane maisto talonų naudotojų skaičius per pernai metus sumažėjo 110 000, kai tuo tarpu Ilinojuje šis skaičius išaugo 16 000.
„Daugelį metų Ilinojus kentė nuo valstijos politikos, kuri nulėmė, kad valstija lėčiausiai brido iš recesijos. Iki šiol daromi politikų sprendimai lėtino plėtrą, kenkė verslui ir šeimoms. Ilinojaus gyventojams reikia vilties, kad valstija suks teigiama linkme. Ilinojui reikia politinių sprendimų, kurie leistų vystytis verslui ir klestėti šeimoms“, - kalbėjo Lucci.
Tarp labiausiai apgyvendintų Ilinojaus apygardų pagal maisto talonus gaunančių asmenų skaičių pirmauja Kankakee ir Winnebago (atitinkamai 31,9 ir 31,5 procento).
Štai pagrindiniai skaičiai:
* Ilinojuje nuo maisto talonų priklauso rekordinis namų ūkių skaičius – 1 053 277.
* Maisto talonus gauna 2 039 353 asmenys.
* Valstijos nedarbo lygis lapkritį nukrito iki 6,4 procento (spalį buvo 6,6 procento). Ilinojaus darbo jėga išaugo 16 500.
* Nepaisant teigiamų pokyčių darbo rinkoje, Ilinojaus ekonomika atsigauna lėčiausiai šalyje. Net ir su 2 400 naujų darbo vietų, sukurtų per lapkritį, Ilinojus pagal darbo vietų skaičiaus augimą 2014 metais Vidurio Vakaruose yra paskutinėje vietoje.
Ilinojaus šeimoms yra būtinos politinės reformos. Per dideliam skaičiui valstijos gyventojų šios šventės yra neturtingos ir neskalsios, per didelis skaičius gyventojų yra priklausomi nuo valdžios paramos.
