Ilinojaus gubernatorius Patas Quinnas ketvirtadienį paskelbė, kad valstija suteiks $10 mln. Čikagos valstybinių mokyklų (CPS) vykdomai „Safe Passage“ programai, kurios tikslas yra padaryti vaikų mokyklinius maršrutus saugesniais. Šis finansavimas bus suteiktas per Ilinojaus prekybos ir ekonominių galimybių departamentą.
Šie pinigai bus skirti naujų maršrutų įvedimui 93 mokykloms, kurios jau dalyvauja „Safe Passage“ programoje, bei 27 naujoms mokykloms, kurios prie programos prisijungs šiais metais. Pradėta 2009 m., ši iniciatyva išsiunčia apmokytus saugumo stebėtojus į aukštu nusikaltimų lygiu pasižyminčias miesto pietines ir vakarines dalis, kurie padeda vaikams nukeliauti į ir iš mokyklos. Su papildomais $10 mln., CPS tikisi pasamdyti dar 600 papildomų programos personalų narių. Šiuo metu programa aptarnauja apie 65 000 moksleivių.
„Mūsų, kaip valstijos, pirmas prioritetas privalo būti mūsų vaikų švietimas ir gerovė, - savo pranešime sakė Quinnas. – Prasidėjus naujiems mokslo metams, visi moksleiviai, eidami į ir iš mokyklos, turėtų sutelkti dėmesį į savo mokslus – ne į savo saugumą, o „Safe Passage“ programa parodė, kad tai yra efektyvus būdas padidinti lankomumą, užtikrinti saugumą ir pagerinti mokymąsi mūsų klasėse. Su šia valstijos investicija, mes pasieksime dar daugiau mokyklų ir padėsime užtikrinti saugias keliones dar daugiau moksleivių.“
Įsiterpdamas su savo paties žinute, meras Rahmas Emanuelis pridėjo: „Safe Passage“ yra daugiau nei tik kelio į mokyklą kūrimas; tai ir kelio į koledžą, karjerą ir dar daugiau kūrimas, todėl, kai tik mūsų vaikai pasieks mokyklą, jie gaus tokį pasaulinės klasės švietimą, kokio nusipelnė“.
Emanuelis sulaukė smarkios kritikos dėl 50 pradinių mokyklų uždarymo praėjusią vasarą. Tas žingsnis buvo žengtas dėl per žemo jų lankomumo. Tačiau tėvai ir bendruomenių aktyvistai nerimavo, kad mokinių perkėlimas į naujas mokyklas sukels jiems dar didesnį pavojų dėl nepažįstamų rajonų ir galimo susidūrimo su gaujomis bei ginkluotu nusikalstamumu.
„Nėra jokio saugumo plano. Nėra jokio transporto plano, - tuo metu sakė Čikagos mokytojų sąjungos vadovė Karen Lewis. – Miestas jau padidino CTA mokesčius ir dabar jie tikisi, kad tėvai įsodins savo penkiamečius į perpildytus autobusus, kad jie nuvyktų į savo mokyklas, kai anksčiau galėdavo nuvesti juos į kaimynystėje esančią mokyklą. Tai, kokiu būdu tai daroma, yra įžeidžiama ir nepagarbu.“
Atsakydama į šiuos nuogąstavimus, CPS inicijavo programą „Safe Passage“, kuriai priskiria 20 proc. nusikaltėliškos veiklos aplink mokyklas smukimą bei 7 proc. pakilimą mokyklų lankomume. Praėjusį mėnesį miesto administracija taip pat išplatino statistiką, jog 2013-14 m. mokslo metų laikotarpiu žmogžudystės aukomis tapo 24 CPS moksleiviai – 12 mažiau nei 2012-13 m. laikotarpiu. Be kita ko, paskutiniai duomenys taip pat rodo, kad praėjusiais mokslo metais mokyklas baigė rekordinis skaičius moksleivių – 69,4 proc., daugiau nei 4 proc. daugiau nei prieš metus.
Emanuelis, kurio darbo įvertinimas per pastaruosius metus smarkiai krito, 2015 m. vasarį sieks būti perrinktas antrai kadencijai mero poste, kai didžiausia jo oponentė Lewis taip pat rimtai svarsto dalyvauti rinkiminėje kovoje.
Tuo tarpu Quinnas yra įsitraukęs į vis atviresnius susirėmimus su savo respublikonu priešininku Bruce‘u Rauneriu, kuris pradėjo sėkmingą liaudies kampaniją siekdamas iš posto išstumti demokratą gubernatorių ir laimėti postą respublikonų partijai.
Pastarosios kelios dienos gubernatoriui buvo kaip niekada sunkios, Quinnui grumiantis su neigiamų antraščių lavina dėl kaltinimu patronato samdymu Ilinojaus transporto departamente.
